1. Nella sua magnifica ricostruzione della storia del Congo, David Van Reybrouck così vede il giovane Patrice Lumumba all’inizio di quel cruciale anno per l’indipendenza del suo paese che fu il 1959.

Il 4 gennaio Lumumba era da poco uscito di prigione, dov’era stato rinchiuso per il suo ruolo di già affermato ispiratore dei movimenti politici impegnati con sempre maggior forza sul fronte della lotta per l’indipendenza. Da poco aveva conosciuto un altro combattente per la stessa causa, Joseph Mobutu, il militare diventato giornalista di cui leggeva in prigione gli articoli su Actualités Africaines. Quel giorno la situazione era tesa nel paese, con le prospettive di indipendenza sempre più concrete e imminenti. Si avevano notizie di scontri e gli animi sempre più eccitati nutrivano paure e speranze.

Lumumba era reduce da una grande manifestazione popolare tenutasi la settimana precedente, dove aveva tenuto un grande discorso davanti a una folla festante ed elettrizzata. Quel giorno invece, come ormai da alcune domeniche, aveva deciso di recarsi a pranzo a casa di Mobutu, della cui moglie apprezzava con gusto la cucina.

I due amici sapevano che in centro città era in programma un altro grande raduno politico organizzato dal movimento Abako ed erano consapevoli della pericolosità del momento. Non disponevano di un’automobile, ma solo del vecchio scooter di Mobutu.

Così li vede Van Reybrouck, insieme sul motorino: Mobutu, ventotto anni, alla guida e Lumumba, trentatré, seduto dietro, che parlano ad alta voce per superare il rumore del motore nell’aria calda di quel pomeriggio a Léopoldville. Due amici uniti da una comunanza ideale e da una speranza, su cui invece incombe un drammatico destino. Non passerà infatti molto tempo che proprio l’amico Mobutu condannerà Lumumba alla sua tragica morte.

Pochi anni e si compie il destino di Lumumba, che lascia dietro di sé un’eredità enorme con cui l’Africa ancora si misura. Troppo in troppo poco tempo. Un quinquennio forse la sua vita politica, pochi mesi quella di uomo di governo.

Capo del primo esecutivo del Congo indipendente il 30 giugno 1960, giorno della festa e del trionfo, a settembre viene allontanato dal potere,accusato di ogni infamia in un crescendo di umiliazioni, tradimenti e atroci torture, prima della sua barbara uccisione il 17 gennaio dell’anno successivo. Muore lasciando un’immagine di coerenza e determinazione che incarna valori profondi e inalienabili.

Umiliazione è parola poco impiegata in politica, che appare di rado anche nell’analisi storica. Eppure, si commetterebbe un grave errore di prospettiva a trascurare questo fattore allorché si parla di colonizzazione in Africa e dei movimenti di resistenza. Di ciò sono profondamente consapevoli gli africani, che promossero e animarono quella commissione nata nel 1998 sotto gli auspici delle Nazioni Unite per individuare priorità e prospettive per il continente nel terzo millennio.

Sotto la guida del professor Albert Tévoédjirè, un gruppo di intellettuali africani di diversa origine e provenienza lavorò per tre anni all’elaborazione di un rapporto che si intitolava molto significativamente Vincere l’umiliazione.

Umiliazione di un continente, della sua cultura, dei suoi cittadini, delle sue istituzioni.

Interessante notare che di quel gruppo faceva parte anche il professore Georges Nzongola, lo stesso che ci propone oggi la lettura dei discorsi di Patrice Lumumba, uno dei più amati e riconosciti eroi dell’indipendenza africana.

Nella prefazione al rapporto, Amartya Sen scrive: «Non si esagera parlando di effetti devastanti dell’umiliazione sulla vita degli uomini e sull’efficacia dell’organizzazione sociale. (…) L’assoggettamento e la denigrazione a cui l’Africa è stata sottoposta nello scorso millennio hanno trasmesso ai popoli africani un’eredità fortemente negativa contro cui essi devono battersi».

Ritengo che la battaglia di Lumumba e l’eroico, drammatico sacrificio della sua vita vadano inquadrati su questo sfondo e letti alla luce di questa verità storica.

2. Del periodo coloniale, dei suoi fatti e misfatti, si è molto scritto e discusso.

Condannato senza riserve dai più, viene difeso da chi vi vede

uno strumento per rendere effettiva la trasmissione dei modelli di sapere e di organizzazione sociale.

Nessuno però nega che il sistema politico coloniale fosse basato sulla dominazione e sull’esercizio della violenza.

Nei regimi politici imposti dall’Europa a quasi tutta l’Africa e a gran parte dell’Asia e del Medio Oriente, il colonizzatore aveva il diritto d’imporre il proprio modello culturale sostituendo o emarginando quelli locali, di cui si denigravano o negavano valori e qualità.

La storia è certo un lungo elenco di vittorie e di sconfitte, di popoli che si affermano a danno di altri, di regimi sostituiti da altri, di modelli di vita che si intrecciano per superarsi continuamente. Queste vicende sono state sempre accompagnate dal dolore dei vinti, dall’angosciosa attesa delle guerre e dal terrore della violenza.

Raramente però era accaduto in passato quanto divenne invece regola nel sistema di governo proprio del colonialismo europeo ottocentesco e in parte dei primi del Novecento. In modo particolare di quello europeo in Africa e in modo ancora più evidente nel sistema coloniale belga imposto alle popolazioni del Congo.

Siamo lontanissimi dalle guerre fra popoli che si richiamano agli stessi sistemi di valori: da una Roma che sconfigge la Grecia per farsi poi vincere da quella cultura e aprirsi senza riserve alla «grecizzazione». Alle culture e tradizioni dell’Africa, ai popoli vinti dell’Africa si nega ogni riconoscimento, ogni virtù, ogni rispetto, consentendo solo ad alcuni la possibilità di farsi assimilare dalla cultura dei vincitori dimenticando e annientando se stessi. Sembrava addirittura lecito e corretto chiedersi se l’uomo africano avesse un’anima e se quindi esistessero limiti al suo sfruttamento e alla dominazione.