In memoria del membro di Magnum Photos Bruno Barbey (scomparso lo scorso novembre),  mostriamo qui il suo ultimo libro  Color of China, la prima pubblicazione in lingua cinese del libro di Bruno Barbey monografia sul paese.

Jean Loh è curatore ed editore di fotografie, nonché autore della prefazione del libro. Questa edizione – un prodotto di decenni di lavoro in Cina – progettata e curata dalla moglie di Barbey, Caroline Theinot-Barbey, è stata pubblicata nell’aprile 2019 da Beijing United Publishing Co., Ltd & Post Wave Publishing.

Nel settembre 1973, quando il presidente francese George Pompidou fece una visita ufficiale in Cina, Barbey si unì al gruppo di stampa che lo accompagnava. Ha registrato i cinesi dell’epoca con il suo film Kodachrome preferito.

Barbey è diventato il  primo fotografo Magnum a fotografare la Cina a colori. Da allora, Barbey è venuto in Cina molte volte, coprendo Pechino, Shanghai, Sichuan, Guangxi, Xinjiang, Hong Kong, Macao e altri luoghi, assistendo allo sviluppo della Cina sempre con fotografie a colori. Il libro contiene più di 300 fotografie  scattate in Cina dal 1973 al 2018. Queste foto sono ampi nei contenuti, squisite nella composizione e di grande valore storico ed estetico.

A quel tempo, i fotografi generalmente usavano foto in bianco e nero. Mentre la fotografia a colori non era presa sul serio, Barbey ha preso l’iniziativa di provare le pellicole a colori Kodachrome, che dimostrano l’importanza del supporto tecnico e dello spirito pionieristico.
La fotografia di Barbey non è obsoleta a causa del passare del tempo. Al contrario, ogni foto ha un fascino diverso. Dopo anni, sono ancora pieni di colori ricchi e originali.

Negli ultimi 45 anni, la Cina è stata trasformata da un paese grande ma sottosviluppato in una delle principali superpotenze industriali del mondo. Durante tutto quel periodo, Bruno Barbey, fotografo senior di Magnum, ha assemblato un corpus di lavori unico che documenta i modi in cui il paese è cambiato in modo irriconoscibile.

Dei fotografi occidentali che sono andati in Cina, pochi sono entrati davvero nel cuore del paese come ha fatto Barbey.

Rendiamo innanzitutto omaggio ai suoi predecessori alla Magnum, quelli come Robert Capa, che ha documentato la guerra sino-giapponese nel 1938, o Henri Cartier-Bresson che ha coperto il cambio di regime a Pechino e Shanghai tra il dicembre 1948 e il 1949, e Marc Riboud, che è arrivato nel 1957 nel mezzo della Campagna dei Cento Fiori, e sarebbe tornato nel 1965 e nel 1971 durante la Rivoluzione Culturale.

La grande differenza tra il loro lavoro e quello di Barbey è la sorpresa, venata da un senso di nostalgia, suscitata nel pubblico cinese che ha visto per la prima volta le foto di Barbey.

Gran parte della memoria visiva della Cina popolare dei primi tre decenni della sua storia è stata segnata da immagini realizzate in bianco e nero, mentre la Cina che Bruno mostra è interamente a colori. Questa grande differenza significa che la Cina di Bruno Barbey non assomiglia al fotoreportage tradizionale, il suo approccio è piuttosto simile alla ricerca di un’identità cinese, o di un’idea della Cina. (da MagnumPhotos.com)