REPUBBLICA.IT   27 GENNAIO 2019

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Locali Palermo

Giulio Francese: “L’omicidio di mio padre quarant’anni dopo. Quelle zone d’ombra che nessuno vuole chiarire”

Intervista al presidente dell’ordine dei giornalisti di Sicilia, figlio del cronista assassinato dalla mafia

” Aveva un’energia incredibile ed era un uomo che sorrideva alla vita. Era capace di entrare in empatia con le persone: lo conoscevi una volta e non lo dimenticavi più “.
Con questa immagine Giulio Francese ci descrive suo padre Mario, ucciso quarant’anni fa da Cosa nostra in viale Campania, mentre stava per raggiungere casa.
«Mi spronava perché facessi questo mestiere. A 15 anni cominciai a scrivere, occupandomi di sport. Al primo anno di università scrissi per Diario, lì mi occupavo di giudiziaria e, così, ero diventato in pieno suo “collega”. Mi guidava nella professione e capitava che leggesse i miei articoli al cancelliere del Palazzo di Giustizia oppure al titolare del bar. Di lui ricordo la velocità nel battere i pezzi: la macchina da scrivere sembrava avere il suono di una mitraglia».

Cosa si prova a essere figlio di Mario Francese e, nello stesso tempo, a guidare in Sicilia il consiglio regionale dell’Ordine dei giornalisti?
«Sento il peso e la responsabilità del nome che porto e quello di presidente è un compito difficile, una sfida continua.
Svolgo questo incarico in una sede che è un bene confiscato alla mafia, dove spesso ricevo classi di studenti in visita a cui voglio fare capire che i mafiosi non sono uomini d’onore, ma del disonore. Spesso mi chiedo come Riina abbia potuto vivere indisturbato nella villa accanto: qui i mafiosi si sentivano i padroni del mondo, sguazzavano in piscina».

In cosa la Palermo del 2019 è rimasta uguale a quella del 1979?
«Diciamoci la verità: la mafia non spara più, ma esiste ancora nel territorio e, anche se di meno rispetto al passato, è ancora presente nella nostra cultura. Lo dimostra il fatto che si continua a pagare il pizzo e che c’è gente che si rivolge ai mafiosi per chiedere un favore oppure per farsi restituire l’auto o la moto rubata.
C’è una mafiosità di pensiero assai diffusa che fa chiudere gli occhi e restare in silenzio per paura di essere tacciato come “sbirro” se denunci. C’è ancora molto da lavorare, soprattutto per le giovani generazioni».

Suo padre ha mai rappresentato, in famiglia, i rischi che viveva facendo il suo lavoro?
«Eravamo consapevoli dei rischi, d’altra parte mia madre, mio fratello e io abbiamo raccolto diverse telefonate anonime giunte a casa, del tipo: “Ora l’ammazziamo”. Ma mio padre ci scherzava sopra e riusciva a dissolvere le paure come bolle di sapone. Ci diceva sempre: ‘Io faccio il mio dovere, non devo temere nulla’. Una sera, io e mio fratello Fabio, dopo avere ascoltato al telefono una minaccia contro mio padre, siamo andati ad attendere il suo arrivo sotto casa. Stava tornando dal lavoro, ci veniva incontro, quando all’improvviso si sono materializzate alle sue spalle due sagome: per fortuna erano due poliziotti che vigilavano su di lui silenziosamente, a sua insaputa.
È stata l’unica volta in cui ho percepito la sua paura. Non per sé, ma per noi figli. Tant’è che ci raccomandò di non uscire più di casa la sera. Poco tempo prima del suo assassinio, mio padre mi chiese di prendere appunti sulle cose da fare nel caso fosse morto. Liquidò in modo perentorio le mie resistenze imponendomi di scrivere. Cose pratiche, amici a cui rivolgermi, contributi per la pensione. Tutta roba che mi è tornata utile poco tempo dopo, quando mio padre non c’era più».

Lo scorso anno la storia di Mario Francese è diventata una fiction andata in onda su Canale 5. I vertici del Giornale di Sicilia avevano di bloccare la messa in onda perché avrebbe potuto ledere l’immagine del quotidiano. Qual è la sua opinione?
«Secondo me c’è stata una reazione esagerata. Tutto il baccano che si è fatto è servito solo a fare pubblicità alla fiction.
Comunque, è meglio un film con polemiche piuttosto che il silenzio assoluto su mio padre, come è avvenuto per troppo tempo senza che nessuno se ne scandalizzasse».

Ci sono domande senza risposta sul “caso Francese”?
«A mio avviso sono rimaste delle zone d’ombra. A cominciare dall’attacco sferrato dalla mafia al Giornale di Sicilia e da certi rapporti interni con esponenti mafiosi venuti fuori nel processo, ma non sufficientemente chiariti. Ai tempi c’erano un nuovo direttore e un nuovo capocronista e, con l’impegno di mio padre, il giornale si era distinto nell’impegno antimafia.
La testata subì una serie di atti intimidatori. In un crescendo, a gennaio venne ucciso mio padre. Cosa era cambiato? Erano saltati i vecchi assetti politici- mafiosi e se ne stavano costituendo di nuovi? Quello a mio avviso è l’inizio di tutto, è da lì che parte l’attacco su Palermo dei corleonesi».

Lei si è posto delle domande?
«Io mi sono sempre chiesto: mio padre poteva essere salvato? Qualcuno era a conoscenza del grande pericolo che correva? Bisogna essere obiettivi: ancora oggi c’è una grande difficoltà a parlare di questa storia, perché si vanno a toccare certi fili scoperti. È come se tanti colleghi volessero restare volutamente lontano da questa storia per non andarsi a infilare in un pantano. Prova ne è il fatto che sulla mattanza di quegli anni c’è un fiorire di libri scritti da giornalisti, dove la vicenda di mio padre viene solo sfiorata».

Torniamo al suo incarico all’interno dell’Ordine dei giornalisti. Quali sfide affronta ogni giorno?
«Dalle minacce alla crisi occupazionale, sono davvero tante. Vorrei che si recuperasse la convinzione dell’importanza del nostro ruolo, che richiede una consapevolezza e una responsabilità: uno è giornalista sempre. Questo mestiere va alimentato, con impegno, studio, passione. È inaccettabile che la precarietà sia diventata sistema.
È difficile intervenire, perché i colleghi hanno difficoltà a denunciare altrimenti perdono il posto e temono di non operare più. Ho proposto all’Assostampa di lavorare a un tavolo comune per cercare di monitorare la situazione sul precariato e sulle retribuzioni vergognose di molti colleghi. Ma non è solo l’Ordine o l’Assostampa a dovere risolvere il problema. Vorrei che i colleghi comprendessero che anche loro devono fare la loro parte, perché più siamo uniti e più siamo forti: da parte nostra c’è piena disponibilità a lavorare insieme».

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