Il Quaderno di Anna Magdalena Bach esiste in due libri rispettivamente del 1722 e del 1725, Notenbüchlein für Anna Magdalena Bach, consistente di minuetti, polonaie, marce e la famosa Aria delle Goldberg Variations. Le fu dato come regalo da suo marito Johann Sebastian Bach. In questo quaderno appaiono le prime creazioni delle sue cinque eleganti suite francesi, oltre a diversi brani e composizioni vocali di eminenti compositori contemporanei. Soprattutto conosciuta come la seconda moglie di Johann Sebastian Bach, Anna Magdalena è stata oggetto di cinque libri tedeschi negli ultimi anni.
Anna Magdalena Bach nacque in una famiglia di musicisti nel 1701. Sede a Weissenfels – la regione della Sassonia-Anhalt in Germania, suo padre era un trombettista e sua madre figlia di un organista. I dettagli dell’incontro tra JS Bach e Anna Magdalena sono sconosciuti e gran parte di ciò che si conosce è focalizzata sulla sua vita post-matrimoniale. Anna Magdalena era infatti una cantante professionista occupato a corte prima del suo matrimonio con JS Bach. Le prove documentali ci mostrano che aveva la posizione ufficiale di una musicista da camera che teneva per due anni. Questa è stata una categoria più elevata di occupazione rispetto alla maggior parte dei musicisti del tempo ed è stata assegnata definitivamente a causa di un suo alto livello di capacità musicale.
All’età di 20 anni, Anna Magdalena sposò JS Bach, che aveva 36 anni. La cerimonia si è svolta a casa loro nel 1721. Come giovane moglie, ha subito assunto il ruolo di una matrigna di quattro figli ed è stata responsabile della loro educazione musicale quando Bach era indisponibile. La prima moglie di JS Bach Maria Barbara Bach (una cugina di secondo grado) è scomparsa improvvisamente nel 1720 mentre Bach era lontano. I Bach non erano noti per aver scritto dei diari e, pertanto, la documentazione sulla loro vita domestica è purtroppo scarsa. Tuttavia, c’è una preziosa lettera in cui Bach descrive la sua situazione nazionale e l’ensemble musicale familiare al suo amico Georg Erdmann, l’agente di residenza imperiale russo a Danzica, che fornisce un raro quadro di vita all’interno della famiglia di Bach.
La vita deve essere stata difficile per Anna Magdalena.
Quando è entrata nella famiglia di Bach, ha generato un figlio ogni anno per 13 anni. Sette delle sue prole non sopravvissero, ma i suoi bambini sopravvissuti includevano il famoso figlio di Bach, Johann Christian, che è stato descritto come “la mela dell’occhio di Sebastian e la sua allieta preferita”. Inoltre, la casa di Bach era un hub musicale a Lipsia, e molti ospiti frequentavano la casa. Non solo la signora della casa si prodigava a prendersi cura e del benessere degli ospiti durante le visite, ma ha organizzato numerose serate musicali per la famiglia e per i visitatori.
Il suo ruolo nella vita di Johann Sebastian era anche il suo copista, Clavicembalo ben temperato e Kyrie e Gloria della messa B minor, diverse cantate, opere vocali e strumentali. Yo Tomita, l’eminente studioso di Bach, ha osservato che le sue copie sono “spesso le fonti primarie più importanti quando gli autografi di Bach non sopravvivono”. Altri noti studiosi come Paul Badura-Skoda hanno osservato che la scrittura di marito e moglie sono estremamente simili, e Tomita ha osservato che la loro scrittura è intrecciata “in modo tale da avere sicuramente discusso di qualcosa sulle copie che stavano facendo insieme”.
Dopo la morte di Johann Sebastian nel 1750, Anna Magdalena sopravvive per altri dieci anni e morì all’età di 59 anni. A causa della dimensione della famiglia, i beni di JS Bach furono divisi tra i nove figli sopravvissuti e Anna Magdalena. Il suo stato finanziario ha preso molto rapidamente un giro in discesa leggendo le sue petizioni come una “più triste tenuta di una vedova”. Scrisse al consiglio di appello per un beneficio di morte e in due occasioni ha combattuto per la tutela dei propri figli, promettendo mai di sposarsi di nuovo. A questo punto, è rimasta con due figli e due figlie di età compresa tra i 9 ei 18 anni. C’è una mancanza di documentazione della sua vita dopo questo periodo, ad eccezione del fatto che sia stata lasciata in stato desolato e solo un funerale è stato offerto come “almosenfrau” – una donna impoverita. Sul suo bando di funerale pubblicato a Lipsia nel 1760, la cifra ¼ è stata scritta in margine, indicando un funerale della categoria più semplice, con solo un quarto degli studenti che cantavano in confronto ad un funerale di pratica normale all’epoca.
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