CINZIA LUCCHELLI, REP. 11-01-18 ::: IL MANGO DI SICILIA E’ MOLTO PIU’ BUONO DI QUELLO IMPORTATO… e dovrebbe costare meno!

Le prime piantagioni erano destinate all’export Ora i frutti conquistano la nostra tavola. Perchè, colti a maturazione, sono più saporiti dei cugini sudamericani

In Sicilia i frutti esotici stanno strappando terra a coltivazioni millenarie. Si chiama tropicalizzazione, ma non è solo una questione climatica. I produttori parlano di terra “ vocata”. Le piante, dicono, vengono da lontano, ma come per i figli, i frutti sono poi di chi li cresce. Baciati dal sole e dalla terra dell’isola hanno una polpa succosa, un sapore tanto intenso da rivendicarne l’unicità. Guardati prima con diffidenza oggi compaiono sulle tavole dei siciliani e catturano l’attenzione del mercato nazionale ed europeo. La tentazione di estirpare limoni per fargli spazio è forte perché la coltura è molto più redditizia.

« Soffia un vento nuovo » , conferma Pietro Cuccio. Architetto appassionato di botanica, nel 2002, di ritorno dalle Hawaii, fece piantare due ettari e mezzo di mango e litchi nell’agro di Caronia, in provincia di Messina. « È stata la prima vera grande sperimentazione, seguita dall’Università di Palermo, con cui la collaborazione continua » , racconta. La sua azienda, la Cupitur, si estende su 10 ettari e si sta ingrandendo. « Grazie a cultivar (varietà di una specie, ndr) diverse raccogliamo mango da luglio a novembre. A seconda di varietà, qualità e presentazione, il prezzo a cui il produttore vende va da 3 a 5 euro al chilo contro i 20 centesimi dei limoni » , riassume Cuccio, che coltiva anche avocado, chicozapote, carambola, logan e jaboticaba. « Prima per lo più li esportavamo in paesi europei, perché da noi non c’era richiesta, ora non è più così».

Caronia è una delle porte dell’Europa sulla frutta tropicale. «Sono tre le aree coltivate, ora per un totale di 200 ettari, in cui condizioni climatiche, di terreno e tipologia e quantità di acqua d’irrigazione consentono alle piante di mango di trovare il massimo di espressione rispetto al genotipo — spiega Claudio Monfalcone, dirigente tecnico dell’assessorato regionale all’Agricoltura — : Balestrate, in provincia di Palermo; da Caronia a Capo d’Orlando, nella parte centrale del Messinese; e, sempre vicino a Messina, Milazzo». A Fiumefreddo, in provincia di Catania, Salvatore Tuttobene prima ancora di Cuccio aveva sentito il vento. Sotto l’Etna, zona di avocado, vanta una piccola ma lussureggiante coltivazione di piante di mango. « Le ho portate dall’Australia. Era il 1990: ho cominciato con 400, ora sono mille » , racconta, mostrando le foglie allungate e di un verde scuro. Ne stacca una, l’accartoccia e fa sentire il profumo che sprigiona, dolcissimo. È della cultivar Kensington Pride, la più rodata in Sicilia. Per assaporare i frutti bisognerà aspettare agosto. Le piante di mango vanno protette da vento e temperature basse. Crescono bene ad un’altura massima di 100 metri, in un terreno non troppo argilloso e ben drenante. «Realizzare un impianto costa da 25mila euro a ettaro. Dal quarto anno diventa redditizio, all’ottavo entra in piena produzione — spiega Monfalcone — . Si cominciano a vedere redditi interessanti » . Unico limite all’espansione in corso è la carenza di nuove piante: « Scarseggiano i vivaisti che le forniscano e ne certifichino le varietà, l’alternativa è comprarle in Spagna » . La prossima frontiera? Il mango bio. A questo punta Maruzza Cupane che ha destinato parte dei sette ettari dell’azienda di famiglia, la Cupane Felice a Rocca di Capri Leone, alla frutta tropicale. « Abbiamo colto segnali di interesse dal mercato e acquistato 330 piante di mango. Avevano un anno, solo a distanza di due abbiamo raccolto i primi frutti» dice mostrando i suoi alberi, in fila sotto una serra modernissima costruita su misura. «Li raccogliamo in prossimità della maturazione, valutando colore, consistenza e grado zuccherino — spiega — per questo il sapore è migliore di quelli importati dal Sudamerica, colti acerbi per affrontare il lungo viaggio».

maracujà::: si fa una buona caipirinha!